まるで根元から湧き上がるように、上へ上へと枝を伸ばす巨木の桜…。この独特な佇まいを見せる一本桜は「千竜桜」という名にふさわしく、竜が天へと昇っていくような迫力に満ちている。雪の重みで広がった枝がいったん地に着き、再び立ち上がったような枝ぶりは、植樹された桜にはないたくましさを感じる。

もちろん、佐渡でのトレッキングの魅力はこれだけではない。雪解けを合図に数多くの山野草が咲き始め、6月まで季節ごとに数多くの花を見ることができる。佐渡がある北緯38度線上は南方系植物の北限と北方系植物の南限にあたり、植物の種類が豊富なのだ。山麓から山頂までの標高差600ｍの間で、いろいろな野生の花をいっぺんに見ることができる、花の島なのである。まさに奇跡とも言える条件の下で、花のリレーを楽しむことができるのだ。

雪解けに急かされるように花を開く新潟の山野草たち。暖かい陽射しが野山を包み始めると、各地から次々と花のたよりが届けられる。雪割草、カタクリ、ミズバショウ。佐渡だけでなく、弥彦や妙高、坂戸山など広い新潟県をまんべんなく楽しむことができる。新潟市から近い弥彦山では雪割草が顔を出す。妙高では池や湿原に咲くミズバショウや新緑を楽しめる。坂戸山では紫色のカタクリの群生が一面に広がる。まさに、新潟県はトレッキングに最適な環境なのだ。多くの山で出会うことができる色とりどりの可憐な姿は、春の喜びを感じさせてくれるだろう。

清楚で愛らしい山野草、凜とした美しさを持つ樹木の花、そして春の花の代名詞ともいえる桜など、新潟の春は花の魅力にあふれている。爽やかな空気を感じながら野山を歩き、自然の花々の息吹を感じよう。